新研究发现调控细胞生长的“分子刹车”

澳大利亚莫纳什大学一个团队最新研究发现，一种复合体蛋白质会像“分子刹车”一样，根据营养物质的供应情况来调控细胞的生长。这为治疗癌症、癫痫等与细胞异常生长相关的疾病提供了新思路。

相关研究论文近期发表在美国《细胞》杂志上。研究团队利用冷冻电镜技术，以接近原子级的细节，解析了名为KICSTOR-GATOR1复合体的蛋白质根据营养物质供应情况协同调控细胞生长的机制。这一复合体是细胞营养感知通路中的关键调控因子。

研究显示，当营养物质不足时，KICSTOR可将GATOR1定位至关键位置，“叫停”细胞生长，从而帮助细胞节省资源。这一机制相当于细胞内部的“分子刹车”，可防止细胞无序生长或陷入功能衰竭。

论文共同通讯作者、莫纳什大学副教授米歇尔·霍尔斯介绍，细胞生长需要蛋白质，但如果不能在营养供给与生长需求之间保持平衡，就可能出现细胞生长失控甚至衰竭。比如在许多癌症疾病中，细胞在营养不足时仍持续生长和分裂，而不是像健康细胞那样减缓速度。在某些儿童癫痫病例中，也存在类似的营养感知失调问题，导致脑细胞过度兴奋。

研究人员认为，这一新发现为深入理解细胞生长调控、应激反应以及癌症等相关疾病提供了新的科学依据。