美“星舰”首次地球轨道飞行提前结束

美国太空探索技术公司“星舰”飞船28日实现首次地球轨道飞行，但由于上升阶段发动机提前关闭等情况，任务团队决定缩短“星舰”在轨飞行时间，较原计划提前结束。

美国中部时间28日7时48分（北京时间28日20时48分），“星舰”从位于得克萨斯州南部的发射基地升空。发射后，火箭第一级“超级重型”助推器的33台“猛禽3”发动机全部点火，但其中一台发动机在上升过程中关闭。此后，火箭一二级分离。“超级重型”助推器随后在墨西哥湾附近海域受控溅落。

第二级“星舰”飞船在上升过程中，其6台“猛禽”发动机中有一台真空版发动机提前关闭。“星舰”通过让其余5台发动机延长燃烧时间补偿推力损失，仍按计划进入亚轨道。

此后，任务团队对“星舰”进行评估，确认后续操作所需的3台海平面版“猛禽”发动机状态良好，决定继续执行入轨操作。“星舰”完成入轨点火，首次进入绕地球运行的轨道。随后，“星舰”首次在轨部署26颗新一代“星链”V3卫星。

完成卫星部署后，“星舰”进入绕地球轨道飞行阶段。太空探索技术公司表示，鉴于上升过程中出现的发动机问题，团队决定缩短“星舰”在轨飞行时间，从原计划约10小时缩短至约3小时。此后，“星舰”执行首次离轨点火，脱离地球轨道并再入大气层，在北太平洋预定区域溅落。

这是“星舰”第14次试飞，此次任务首次实现地球轨道飞行，并完成入轨点火、在轨部署卫星、离轨点火以及再入大气层等关键环节，为“星舰”未来实现完全、快速重复使用积累了重要飞行数据。

“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。（新华社）